Как известно, нацисты в этот день в 1939 году штурмовали университет города Прага в результате массовой демонстрации. Устроенной студентами, против того, что было совершено убийство Яна Оплетала, а также вторжение в государство Чехословакия. Студенты также выражали протест против убийства 9-ти студенческих лидеров, а также закрытия университетов и коллегий Чехословакии.
День 17 ноября впервые отмечали в Лондоне в 1941 году – Международным Советом Студентов. Членами сообщества в то время было множество беженцев. С тех пор студенчество пытается продвигать идею о признании дня 17 ноября Международным днем студента – на уровне ООН.