Биологи открыли вид жаб, маскирующихся под змей

«Наше исследование основано на десятилетней полевой работе и непосредственном наблюдении исследователей, которым посчастливилось увидеть поведение жабы. Мы убеждены, что это пример мимикрии, где безвредный вид избегает хищников, притворяясь опасным или ядовитым», — говорит доктор Эли Гринбаум из Техасского университета в Эль-Пасо.

«Чтобы полностью проверить нашу гипотезу, мы должны продемонстрировать, что хищники успешно обмануты, но это будет очень трудно в дикой природе, где жабы встречаются редко. Однако, основываясь на многочисленных источниках доказательств, представленных в нашем исследовании, мы уверены, что наша гипотеза мимикрии — правильная», — добавляют ученые.

Исследователи сравнили внешний вид жабы, обнаруженной в тропических лесах Центральной Африки, и гадюки, которая более распространена в центральной, восточной и южной частях Африки. Используя живые образцы, а также сохранившиеся музейные экспонаты, они обнаружили, что цветовой рисунок и форма тела жабы аналогичны цвету головы гадюки.

Наиболее поразительными являются два темно-коричневых пятна и темно-коричневая полоса, которая проходит вниз по спине жабы, треугольная форма тела, резкое разграничение между коричневой спиной и темно-коричневыми бочками и необычайно гладкая кожа.

Поскольку габонская гадюка способна убивать одним укусом, потенциальные хищники, вероятно, избегают жаб, чтобы не допустить смертельной ошибки.

Исследователи сравнили географический ареал жабы и гадюки в Демократической Республике Конго (ДРК) и обнаружили, что конголезская гигантская жаба, по-видимому, не встречается в районах, где габонская гадюка отсутствует. Исследователи определили 11 мест в восточных тропических лесах, где ареал обоих видов перекрывается.

Основываясь на генетических данных, считают, что конголезская гигантская жаба и гадюка Габона впервые появились примерно в одно и то же время в раннем плиоцене, примерно 4−5 млн лет назад. Учитывая их сходный внешний вид, поведение и географическое распределение, жабы и гадюки, вероятно, сосуществовали вместе, что еще больше подтверждает гипотезу мимикрии.

checheninfo.ru